En septiembre de 2023, Richard y Anne Mercer, una pareja de jubilados británicos de Bath, subieron desde Bogotá en un puente largo y nunca volvieron a plantearse irse. Habían pasado dos años investigando destinos de jubilación en América Latina —Medellín les parecía demasiado grande, la costa Caribe demasiado calurosa, la cuenca amazónica demasiado remota. Villa de Leyva les ofrecía algo que ningún otro lugar podía igualar: un pueblo colonial perfectamente conservado a 2.149 metros de altitud, con calles empedradas, fachadas encaladas, una Plaza Mayor tan inmensa que ha servido de escenario para producciones históricas de cine, y un ritmo de vida que Richard describió como "España en 1965". En diciembre habían firmado el contrato de arrendamiento. En marzo, su solicitud de Visa M estaba presentada —con el plan de salud colombiano que CoVisas Colombia les había ayudado a tramitar.
Villa de Leyva: datos clave para el expatriado
Villa de Leyva es un municipio del departamento de Boyacá, a 40 km al oeste de Tunja y aproximadamente 220 km de Bogotá (unas 3,5 horas por carretera). Su centro urbano completo fue declarado Monumento Nacional de Colombia en 1954, convirtiéndolo en uno de los pueblos coloniales mejor conservados de Sudamérica. La Plaza Mayor —de 120 por 120 metros— es una de las más grandes de América. El pueblo ha sido desde hace décadas un imán para artistas, escritores colombianos y visitantes de fin de semana de Bogotá; más recientemente, jubilados extranjeros y teletrabajadores lo han descubierto como una alternativa tranquila y asequible a las grandes ciudades del país.
Barrios y vivienda
El Centro Histórico es la dirección más codiciada: las propiedades alrededor de la Plaza Mayor y en las calles empedradas de la Calle 13 y la Carrera 9 alcanzan arriendos de COP 2–3,5 millones al mes por un apartamento amoblado de dos habitaciones. El sector El Roble, ligeramente fuera de la zona monumental, ofrece construcción más moderna a COP 1,3–2,2 millones. El Sector Villa Roma, sobre la vía hacia Arcabuco, se ha vuelto popular entre expatriados que buscan propiedades más amplias con jardín, a COP 1,5–2,8 millones. Muchos residentes extranjeros terminan comprando propiedad; los precios por metro cuadrado en el centro histórico oscilan entre COP 4 y 8 millones (USD 1.000–2.050).
Costo de vida mensual estimado
El costo de vida en Villa de Leyva es de los más bajos de cualquier destino deseable para expatriados en Colombia. El clima fresco elimina completamente los gastos de aire acondicionado; los mercados del pueblo ofrecen los productos excepcionales de Boyacá —papas, maíz, hierbas aromáticas, queso de cabra y chicha— a precios inferiores a los de cualquier ciudad colombiana. Una pareja con estilo de vida moderado puede vivir cómodamente con USD 800–1.000 mensuales incluyendo arriendo. El pueblo no tiene cadenas de comida rápida, centros comerciales ni vida nocturna activa —una ventaja para quien busca tranquilidad.
El plan de salud: requisito para la Visa M
La Resolución 5477 de 2022 exige a todos los solicitantes de Visa M cobertura médica activa en Colombia que incluya hospitalización, cirugía y urgencias. Ningún plan extranjero cumple este requisito. Los expatriados en Villa de Leyva deben contratar con una aseguradora habilitada en Colombia antes de presentar su solicitud de visa —paso que muchos descubren tarde, tras llegar e iniciar el papeleo.
Obtén tu plan habilitante para Colombia
CoVisas Colombia asesora a expatriados en Villa de Leyva y Boyacá en la obtención de cobertura médica conforme al Art. 11 para la Visa M. Contáctanos por WhatsApp al +57 324 367 5333 o por correo a pachoviloriainsurances@gmail.com.
Atención médica y hospitales
Villa de Leyva cuenta con el Hospital Regional de Villa de Leyva (Carrera 8 #8-31, +57 608 732-0015), que atiende consulta general, cirugía básica y urgencias 24 horas. Para casos complejos y especialistas, el centro de referencia es la Clínica Boyacá en Tunja (Calle 57 #10-28, +57 608 740-1777), a unos 45 km (50 minutos por carretera). La oferta completa de clínicas privadas de Bogotá —Fundación Santa Fe, Clínica del Country, Clínica de Occidente— es accesible en 3,5 horas. Para urgencias, marcar 123.
Trámites migratorios: oficina de Tunja
No existe oficina de Migración Colombia en Villa de Leyva. La más cercana está en Tunja: Carrera 11 #16-65, Piso 2, teléfono +57 608 742-9898, de lunes a viernes de 08:00 a 16:00. Las citas deben agendarse en serviciosenlínea.migracioncolombia.gov.co. La oficina de Tunja atiende a todo Boyacá y los tiempos de espera son generalmente cortos. Para renovaciones de Visa M, el proceso en línea a través del portal de visas de la Cancillería puede gestionarse completamente de forma remota.
Conectividad y acceso
Villa de Leyva no tiene aeropuerto; el más cercano con vuelos comerciales es El Dorado en Bogotá (BOG), a unos 220 km. Hay servicios de bus desde la Terminal del Norte de Bogotá hasta Villa de Leyva (aproximadamente 4 horas, COP 28.000–35.000). La carretera por la Autopista Norte y el paso boyacense es escénica y está en buen estado. El internet en el centro histórico es confiable para trabajo remoto: conexiones de fibra de 50–200 Mbps están disponibles con Claro y ETB en la mayoría de los barrios, aunque algunas fincas rurales dependen de 4G.
Comunidad y vida cotidiana
La comunidad extranjera de Villa de Leyva, de aproximadamente 300 residentes, es una de las más cultas y comprometidas culturalmente de cualquier pueblo pequeño colombiano. Incluye profesionales jubilados de Europa y Norteamérica, artistas y escritores, y una cohorte creciente de teletrabajadores. El mercado del fin de semana atrae agricultores orgánicos de todo Boyacá; sus tiendas artesanales ofrecen cerámica, tejidos y fósiles marinos (la región es rica en restos de un antiguo mar interior). Las excursiones a Ráquira (pueblo de la cerámica, 30 km), el Santuario de Iguaque (caminata en bosque nublado, 16 km) y los sitios de la Ruta del Libertador (Puente de Boyacá, 55 km) permiten explorar sin límite sin acercarse jamás a una ciudad.